薄膜太陽(yáng)能板的產(chǎn)生開(kāi)始是因?yàn)榫Ч杼?yáng)能電池片成本過(guò)高，后來(lái)也是因?yàn)橄胫圃烊嵝愿蟮?a href="http://www.hmktsb.com/product/cigstyncdxlaf8/" target="_self">太陽(yáng)能電池板，后面才有了薄膜半導(dǎo)體的第二代和第三代太陽(yáng)能電池的誕生。薄膜太陽(yáng)能電池需要較少的材料，通常使用厚度僅為一微米的硅層，這大約是單晶和多晶太陽(yáng)能電池寬度的1/300。硅的質(zhì)量也比單晶硅片中使用的低。

許多薄膜太陽(yáng)能電池是由非晶體的非晶硅制成的。由于非晶硅不具有晶體硅的半導(dǎo)體特性，它必須與氫氣結(jié)合才能導(dǎo)電。非晶硅太陽(yáng)能電池是最常見(jiàn)的薄膜電池類型，它們經(jīng)常出現(xiàn)在計(jì)算器和手表等電子產(chǎn)品中。

其他商業(yè)上可行的薄膜半導(dǎo)體材料包括碲化鎘（CdTe）、銅銦鎵二硒（CIGS）和砷化鎵（GaAs）。一層半導(dǎo)體材料被沉積在廉價(jià)的基底上，如玻璃、金屬或塑料，使其成本比其他太陽(yáng)能電池片更便宜，更適應(yīng)。半導(dǎo)體材料的吸收率很高，這也是它們比其他電池使用更少材料的原因之一。

與第一代太陽(yáng)能電池片相比，薄膜電池片的生產(chǎn)要簡(jiǎn)單得多，也快得多，而且根據(jù)制造商的能力，有多種技術(shù)可以用來(lái)制造薄膜電池。像CIGS這樣的薄膜太陽(yáng)能電池可以沉積在塑料上，這大大減輕了它的重量，增加了它的靈活性。碲化鎘是唯一的薄膜，與所有其他太陽(yáng)能技術(shù)相比，它的成本更低，投資回報(bào)時(shí)間更長(zhǎng)，碳足跡更低，在其生命周期內(nèi)用水量更少。

然而，目前形勢(shì)的薄膜太陽(yáng)能電池的缺點(diǎn)也很多。碲化鎘電池中的鎘如果被吸入或攝入會(huì)有劇毒，而且如果在處理過(guò)程中沒(méi)有得到適當(dāng)?shù)奶幚恚瑫?huì)滲入地下或水源中。如果對(duì)太陽(yáng)能電池板進(jìn)行回收，就可以避免這種情況，但目前這種技術(shù)還沒(méi)有像需要的那樣廣泛使用。像CIGS、CdTe和GaAs中的那些稀有金屬的使用也可能是一個(gè)昂貴的、可能限制大量薄膜太陽(yáng)能電池生產(chǎn)的因素。

還有薄膜的整體轉(zhuǎn)化效率沒(méi)有晶體硅的高，這些是沒(méi)有大量普及的重要原因，還有就是一些薄膜太陽(yáng)能電池片會(huì)比晶體硅的價(jià)格更高，并且生產(chǎn)以及儲(chǔ)存的溫度會(huì)有較高的要求。